En 2016, le Pacifique Sud-ouest a connu une canicule marine sans précédent, résultant de la co-occurence de deux phénomènes climatiques majeurs : El Niño et la phase négative de l’Oscillation de Madden-Julian. Cette situation exceptionnelle a entraîné une augmentation anormale de la température des eaux de surface de l’océan (30-50 m), maintenue à des niveaux records tout au long de février 2016. [En savoir plus]
Les conséquences écologiques ont été dramatiques :
- Blanchissement des coraux en Nouvelle-Calédonie
- Mortalité massive de poissons au Vanuatu et à Fidji
L’analyse a révélé que c’était l’absence de vent et de couverture nuageuse qui a permis ce réchauffement anormal de l’océan. Les chercheurs de l’IRD (et leurs collègues) ont mobilisé un jumeau numérique de l’océan pour mieux comprendre les mécanismes de ce phénomène.
Cet épisode a pris fin de façon tout aussi spectaculaire avec le passage du cyclone Winston, le plus puissant jamais enregistré dans la région, qui a refroidi les eaux par brassage et évaporation.
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